MAP-kirkko lähetti 4.8.2020 ohjeen kirkon paikallisjohtajille maailmanlaajuisesti. Ohjeesta uutisoi FOX 13 -kanava Salt Lake Cityssä. Elokuisessa "muistutuksessa" MAP-kirkko ohjeistaa paikallisjohtajia, ettei heidän tulisi osallistua minkäänlaisiin oikeudenkäynteihin ilman, että he ensin konsultoivat kirkon lakimiehiä asiassa.
Ohje on vähintäänkin ongelmallinen, ellei suorastaan räikeässä ristiriidassa oikeustajun ja -prosessien kanssa. Lähtökohtaisesti oikeudenkäynneissä tavoitteena on selvittää tarkkaan mitä on tapahtunut ja langettaa mahdollisille syyllisille lainmukaiset rangaistukset. MAP-kirkon paikallisjohtajille lähettämä ohje kuitenkin edellyttää, että kirkon paikallisjohtajat ottavat ensin yhteyttä kirkon lakimiehiin poliisin ja oikeuslaitoksen sijaan. Pidän tätä ohjetta hyvin arveluttavana, koska se voi vaarantaa oikeudenmukaisten tuomioiden antamista oikeudessa.
FOX 13:n artikkelissakin ohjeen ongelmakohdat nousevat selkeästi esiin. Haastateltu aktiivinen kirkon jäsen Joanna Smith totesi mm. kuinka häntä huolestuttaa tämänkaltaiset ohjeet, jotka voivat merkittävästi haitata oikeuden toteutumista. Joannan mukaan mormonit opetetaan puhumaan kaikessa totta, mutta tällaiset ohjeet ovat jyrkässä ristiriidassa totuuden puhumisen kanssa. Joannan mielestä uskontokuntien ei tulisi sotkeutua oikeusprosesseihin millään tavalla ja hänen mielestään tällaiset ohjeet korottavat profeetan lain yläpuolelle.
Entinen mormoni Annie Jardine taas toteaa, että tämänkaltaiset ohjeet olivat merkittävä tekijä miksi hän lähti kirkosta. Kirkolla ei Annien mielestä ole oikeutta määritellä mitä kukin saa tehdä.
Kirkon edustajan mukaan ohje on tarkoitettu paikallisjohtajien auttamiseksi. Kirkon paikallisjohdon tulisi kirkon edustajan mielestä konsultoida kirkon lakimiehiä ennen kuin he ryhtyvät yhteistyöhön viranomaisten kanssa rikosoikeudellisissa prosesseissa. Ohjeen tavoite kirkon edustajan mukaan on ehkäistä kirkkoon kohdistuvia oikeudellisia prosesseja. Rivien välistä voidaan tulkita, että kyseessä on kirkon omien etujen valvonta jolla kirkko pyrkii ehkäisemään itseensä kohdistuvia oikeusprosesseja.
Jutussa haastateltu lakiasiantuntija Ronald Zambrano Kaliforniasta pitää myös nyt julkitullutta ohjetta varsin ongelmallisena. Kirkko voi uhata jäsentä tai pakallisjohtajaa sisäisillä kurinpitotoimilla, mikäli hän ei noudata kirkon ohjeita. Pahimmillaan tämä voi johtaa jäsenen erottamiseen kirkosta, joka henkisesti on paljon pahempi tilanne kuin esim. työpaikan menetys. Kirkolla on valtaa jäseniinsä ja sitä kautta se voi vaikutta merkittävästi oikeusprosessien lopputuloksiin mikäli kirkon lakimiehet ohjeistavat todistajaksi haastettuja henkilöitä vaikenemaan joistain asioista oikeudessa. Zambrano vertaa kirkon nyt lähettämää ohjetta vaikenemisen kulttuuriin, joka vallitsi katolisessa kirkossa kun viranomaiset tutkivat laajaa lasten seksuaalista hyväksikäyttöä. Hän toteaa sen olevan pakottamista ja oikeuden estämistä, joka on vaaraksi koko yhteiskunnalle.
Rocky Anderson, lakimies ja Salt Lake Cityn entinen pormestari, toteaa ohjeen olevan "kulltimaista jäsenten kontrollia." Hänen mielestään koko käytäntö on suunniteltu synnyttämään vaarallisia viiveitä, peittelyä ja oikeuden estämistä rikosoikeudellisissa prosesseissa. Ohjeen mukaan ensin pitää kuunnella kirkon lakimiehiä omatunnon, velvollisuudentunteen, oman oikeustajun, uhrien ja totuuden sijaan.
Ohje lähetettiin "aivan sattumalta" samana päivänä kun Idaholainen tuomari julisti päätöksen käynnistää murhaoikeudenkäynti epäiltyä murhaajaa vastaan. Mormoniyhteisössä Chad Daybell on syytettynä vaimonsa ja tämän lasten murhasta. Vainajien ruumiit löydettiin haudattuna talon takapihalta. Joanna Smith uskookin, että kirkon lähettämällä muistutuksella tulee olemaan vaikutuksia käynnissä olevaan oikeudenkäyntiin. Tapauksen vaaranmerkit olivat pitkään tiedossa kirkossa, mutta niihin ei reagoitu tragedian ehkäisemiseksi. Zambrano toteaakin, että jos kirkko paimentaa kirjeellä jäseniään vaikenemaan ja siten vaikuttaa oikeuden toteutumiseen Idahossa, se ohjeistaa jäseniään ryhtymään rikoskumppaneiksi näihin traagisiin tapahtumiin.
MAP-kirkon paikallisjohtajilleen lähettämä ohje on selkeässä ristiriidassa oikeustajun ja oikeuden toteutumisen kanssa. Valitettavasti MAP-kirkko ei ole ainoa uskonyhteisö, joka ohjeistaa jäseniään ottamaan yhteyttä yhteisön lakimiehiin ennen kuin he ottavat yhteyttä viranomaisiin rikosasioissa. Samainen käytäntö on ainakin voimassa Jehovan todistajien liikkeessä ja se on johtanut laajoihin ongelmiin mm. liikkeen sisällä paljastuneiden lasten seksuaalisen hyväksikäyttötapausten kohdalla.
